Entre deux doctrines, quelles qu'elles soient, il peut, dans un certain nombre de cas, exister une parenté explicite ou implicite.

Cette parenté a forcément une raison, « la diversité ne pouvant être, par elle-même, la cause de l'unité », comme le dit la philosophie. Les causes de cette parenté ne sont toutefois pas en nombre infini, et peuvent en pratique être ramenées à trois.