Il existe donc, entre certaines doctrines, et notamment entre certaines erreurs, une filiation historique, soit par des liens personnels, soit par une dépendance intellectuelle. Il existe aussi des affinités intellectuelles entre certaines erreurs qui n'ont aucun lien historique connu, une certaine similitude de doctrine en raison du nombre limité des choix intellectuels possibles.

Il appartient à l'histoire des idées d'essayer de déterminer, avec des arguments probants, ces liens entre des doctrines apparemment diverses, et notamment les filiations historiques susceptibles, lorsqu'elles sont mises au jour, de projeter une intéressante lumière sur des phénomènes à première vue disparates.